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Una de las actividades académicas y literarias que llevó adelante Oscar Wilde fue la de dar charlas y conferencias, tanto en Europa, como en Estados Unidos y Canadá, sobre el Renacimiento inglés. También trabajó como periodista y fue destacado entre sus pares y entre los lectores por su ingenio mordaz, su vestir extravagante y su brillante conversación. Más fragmentos de su novela El retrato de Dorian Grey:
“El intelecto es una forma de exageración en sí mismo y destruye la armonía de cualquier rostro. En el momento en que uno se sienta a pensar, se vuelve todo nariz, o todo frente, o cualquier otro espanto. Mira a los hombres de éxito en cualquier tema del saber. ¡Son completamente horribles! Excepto en la Iglesia, por supuesto. Pero es que en la Iglesia no se piensa. Un obispo sigue repitiendo a los ochenta años lo que le enseñaron a decir cuando era un muchacho de dieciocho, y como consecuencia natural siempre conservará un aspecto absolutamente encantador”.
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“Oscar Wilde también se dedicó a los ensayos y a los diálogos filosóficos, sobre todo en la última década del siglo XIX. Durante esta época introdujo algunas ideas que luego plasmaría en su novela de El retrato de Dorian Grey, sobre la decadencia, la duplicidad y la belleza. Tuvo la intención, y de hecho lo logró, de mezclar temas sociales con cuestiones estéticas. Más fragmentos de El retrato de Dorian Grey:
"Nosotros, pobres artistas, tenemos que dejarnos ver en sociedad de tanto en tanto, lo suficiente como para recordarle al público que no somos unos salvajes. Con un frac y una corbata blanca, cualquiera, hasta un agente de bolsa, puede lograr que se le califique de civilizado.
La conciencia y la cobardía son realmente lo mismo.
Es un pavo real en todo excepto en la belleza.
La risa no es un mal comienzo para la amistad, y es con mucho su mejor final”.
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Oscar Wilde llegó a la cima de su fama y apogeo como escritor mientras trabajaba en su obra La importancia de llamarse Ernesto. Pero esta obra se presentaba en los teatros y oscar Wilde fue denunciado por difamación por el padre de su amante y más tarde sería enjuiciado y encontrado culpable de indecencia grave. Por este motivo Oscar Wilde tuco que pasar en la cárcel dos años y fue obligado a hacer trabajos forzados en prisión. Otro fragmento de la novela del irlandés, llamada El retrato de Dorian Grey:
“Todas las precauciones son pocas cuando se trata de elegir enemigos. Yo no tengo ni uno sólo que sea estúpido.
No me gustan los hermanos. Mi hermano mayor se empeña en no morirse, y los más pequeños parecen decididos a seguir su ejemplo.
No puedo evitar el detestar a mis parientes. Supongo que proviene del hecho de que ninguno de nosotros soporta que otras personas tengan sus mismos defectos”.
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Durante el tiempo que Oscar Wilde estuvo en prisión escribió en una obra a la que llamó De Profundis, n 5. Se trataba de una epístola larga que contaba acerca de un viaje espiritual por el que atravesó luego de que se realizaron los juicios en su contra. Fue realmente algo que contrastó realmente con su espíritu hedonista que plasmó en la que fuera una de sus obras maestras: El retrato de Dorian Grey. Otros fragmentos de esta novela magnífica dicen:
“El valor de una idea no tiene absolutamente nada que ver con la sinceridad del que la expresa. De hecho, lo probable es que cuanto menos sincera sea la persona, más puramente intelectual sea la idea, ya que en ese caso no estará impregnada de sus carencias, deseos o prejuicios.
Me gustan más las personas que los principios, y lo que más me gusta en este mundo son las personas sin principios”.
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Cuando Oscar Wilde fue liberado de prisión tras cumplir con su condena se fue a Francia y allí se puso a trabajar en la que sería su última obra: “La balada de la cárcel de Reading”. Este libro era un poemario en el que conmemoraba lo que le había ocurrido durante su tiempo en la cárcel, que para él había sido realmente un suplicio. Oscar Wilde murió a la edad de 40 años siendo un indigente que vivía en la calle. Más de su novela El retrato de Dorian Grey:
“Cuando le expones una idea a un verdadero inglés -lo que siempre resulta imprudente-, jamás sueña ni en plantearse si ésta es correcta o equivocada. Lo único que considera importante es si uno cree en ella.
Los poetas carecen de tantos escrúpulos. Saben lo útil que es la pasión para publicar. Hoy en día, un corazón destrozado produce un gran número de ediciones”.
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En el ámbito literario Oscar Wilde estuvo influenciado de manera muy marcada por los escritores John Ruskin y Walter Pater, incluso, estos habían sido sus maestros durante sus años de estudio de esteticismo. Ambos estudiosos defendían la importancia central del arte en la vida y fue un tema al que Oscar Wilde dedicaría algunas de sus obras, sobre todo de ensayos sobre el tema. Otra parte de El retrato de Dorian Grey dice:
“No hay duda de que el genio perdura más que la belleza. Eso explica que pongamos tanto empeño en sobreeducarnos. En la salvaje lucha por la existencia, queremos tener algo que perdure, y así nos llenamos la mente de basura y de hechos con la necia esperanza de mantener nuestro puesto.
El hombre perfectamente informado: he ahí el ideal moderno. Y la mente de una persona perfectamente informada se convierte en algo espantoso. Es como una tienda de antigüedades, todo monstruos y polvo, con las cosas tasadas muy por encima de su valor”.