Los personajes en La Busca
Pío Baroja no indaga de manera profunda en los personajes de esta novela pero tampoco los presenta como seres vacíos.
Su protagonista, Manuel, un joven abúlico, falto de voluntad y bastante influenciable. Se enamora de la sobrina de Doña Casiana, dueña de la casa de huéspedes en la que se aloja. En sus peores momentos está en compañía de El Bizco y de Vidal, a los que les gusta rodearse de prostitutas, ser violentos y dedicarse al juego y al hurto. Pero cuando la moral le llama Manuel siente la necesidad de dejar estas compañías para acercarse a Custodio, que es su guía hacia la vida de bien, y le hace ver que es posible ser feliz pese a vivir de lo que recoje siendo un trapero analfabeto. Don Roberto es otra buena influencia para Manuel, pese a que en un principio se le presenta como un loco que suspira por una herencia que parece inexistente, poco a poco se le va individualizando para dar cuenta de su buen corazón.