La Escuela de Birmingham

Stuart Hall, principal referente de la Escuela de Biringhamm, postula una teoría que alcanza mucho más que una principal preocupación por la dominación ideológica. Postula una tendencia hacia la asimilación y subordinación de los elementos de la sociedad potencialmente desviados u opositores.

Stuart afirma, entre muchos aspectos que se la teoría se opone al papel residual y mero reflejo asignado a lo cultural. Concibe la cultura en distintas formas, como algo entretejido con todas las prácticas sociales, as u vez concebidas como una forma común de actividad humana. Define asimismo a la cultura como los instrumentos y los valores que aparecen en distintos grupos y clases sociales, en función de sus condiciones y relaciones históricas, mediante los cuales negocian y responden a las condiciones de existencia.

En tanto, el enfoque sociocultural pretende considerar tanto el mensaje como el público a fin de explicar las pautas de elección y respuesta mediática, mediante una comprensión profunda y crítica de la verdadera experiencia social de los subgrupos de la sociedad. También han influido la valoración de los poderosos, que para poder hacer frente a las situaciones de crisis e ilegitimidad y fracasos económicos recurrentes, considerados como un fracaso de las sociedades capitalistas dominantes.

Otra figura trascendental en la comunicación es la de los comunicadores de masas. Primero hemos de plantear según los argumentos desarrollados en la página 310 en el capítulo “Características de los comunicadores de masas”, donde sostiene que las características personales de los responsables mediáticos influirás ostensiblemente en los contenidos de los mensajes. Asimismo, los medias reflejan la sociedad en su carácter de interlocutores y de productores de sentido.

En la sociedad estadounidense el periodista corresponde a una clase media, en general supuesto, que disfruta de una seguridad social, aunque sin ser ricos. En otro lugar, menciona que hay una diferencia sustancial entre las estrellas de la comunicación y los periodistas o cronistas comunes y corrientes. En síntesis, ambos ven y por consecuencia transmiten la realidad desde su óptica personal. Otra razón significativa que enumeran los estudiosos es un cambio hacia 1971, donde existía una mayor cantidad de periodistas mujeres en Estados Unidos y una menor parte de hispanos y negros.

Influencia de los propietarios: Es indiscutible que los propietarios de los medios de comunicación tienen la última palabra en cuanto a los contenidos que se publiquen y pueden pedir que se incluya u omita lo que les plazca.

Aún así existen convenciones periodísticas firmes para defender la autonomía y las decisiones de los redactores o cronistas en cuanto a artículos en particular o noticias concretas. La ética periodística estadounidense desaprueba cualquier modelo de gestión que se interponga en su libertad de informar libremente y por tanto, los redactores gozan relativamente de cierto grado de autonomía editorial. En Inglaterra también, se han realizado conclusiones similares. También en Latinoamérica, incluso amparado en normas constitucionales. No obstante, los dueños de los medias, tienden a marcar pautas generales de políticas, que seguramente han de ser seguir con toda probabilidad por el personal que emplean. Es por ello que nunca debemos fiarnos del todo de lo que nos dicen los medios o de cómo nos presentan las noticias.

Influencia de los anunciantes: Las consecuencias de la dependencia de los medios de comunicación respecto a sus anunciantes es causa de un continuo debate. Es cierto que durante los primeros años de aparición de la Tv en Estados Unidos, el aparato comercial constituía la principal herramienta de subsistencia para los canales de televisión privada, en cuanto no era la programación la que vendían al público, sino la cantidad de espectadores a sus anunciantes y, en consecuencia, eso generaba una indiscutida dependencia en cuanto a los contenidos de la programación. Aunque resulta un tanto complejo demostrar esta influencia en muchos casos.

La vinculación entre los medios de comunicación y la sociedad son: la manera que que actúan los medios y lo que se espera de ellos. En tanto resulta sumamente importante la forma y la libertad con que expresen sus ideas en función de la sociedad. Su estructura. Estructura tiene que ver con las cuestiones como la libertad respecto al Estado o la multiplicidad de canales independientes. En tanto actuación, equivale a la manera en que los medios desempeñan sus tares de comunicadores.

Hay numerosas convenciones, directivas profesionales y norma éticas que regulan la actividad de los medios de comunicación y establecen su responsabilidad. Esto corresponde a los comportamientos individuales dentro de las organizaciones mediáticas que a la estructura o al desempeño general de los medios en la vida pública.

Los medios, no obstante, pueden verse sometidos a intensas formas de protección, regulación o controles jurídicos y normativos. La mayoría de los sistemas reflejan conjuntos encontrados y diferentes de estructuras normativas respecto al desarrollo de los medios.

Como ejemplo de lo antes citado, podemos detallar algunos aspectos que han llevado a plantear un examen el desempeño de los medios y sus funciones normativas que los regulan: la concentración de la propiedad de la prensa que amenazan la diversidad y la independencia de la información, el peso relativo de los segmentos mediáticos relacionados con el sensacionalismo, un aumento de las operaciones multinacionales susceptibles a debilitar la integridad cultural, el auge de la televisión, el desarrollo de la tecnología, entre muchos otros aspectos.

Distintos autores sostienen que el desarrollo del iluminismo (representado por la televisión) y su poder de seducción en las audiencias, suscitaron muchas especulaciones sobre sus consecuencias para la experiencia social. Por lo que refieren que en la modernidad los medios impresos y electrónicos despeñan un papel fundamental en el proceso cultural, desde la primera comunicación escrita hasta la representación televisiva hoy en día y que, inclusive, la experiencia mediada influye en la propia identidad y en la organización básica de las relaciones sociales.

Con el desarrollo de las comunicaciones de masas, que incluyen a diferentes canales de transmisión que van desde la radio, a la televisión y hasta el cine, estos cambios se han acentuado más todavía. Si se tiene en cuenta la explosión de Internet como canal de transmisión, notamos con más vehemencia las diferencias que se van dando en el ámbito de la comunicación, sin dudas.

El estudioso de la comunicación de masas, Garbner, define a la publicación como una transformación de unos sistemas de conocimientos privados en sistemas públicos, con la consecuencia de su subsiguiente formación de pensamientos colectivos por la sociedad.

Otro autor, Mc Lugan, describió a la televisión como responsable de un importante proceso de cultura o aculturación, en virtud del cual la gente se expone a una visión sistemática de la sociedad sobre casi todos los aspectos de la vida, visión que tiende a configurar sus creencias y valores. Dice que la televisión monopoliza el entorno, hasta el punto que sus elecciones se restringen y las lecciones que reciben se han de aprender una y otra vez.

Otros autores como Adorno, por ejemplo, sostienen que la repetición utilizada por la televisión es uno de sus elementos más contundentes para lograr el conformismo en las audiencias y así ayudar a sostener el status quo que antes sostenía la radio y el mismo diario.

La Escuela de Frankfurt, surgió a partir de la post guerra en Europa y se basaba en un conjunto de ideas marxistas. Fundamentalmente intentaba destruir el mito y la concepción de masas como un término vulgar y degradante, asimilado a un bajo grado de culturización y su consecuente subordinación a los mensajes de los medios de comunicación, directamente orientados a afianzar los conceptos del capitalismo.

La escuela de Frankfurt, con autores como Adorno, sostiene que los medios de comunicación operan desde la superestructura (poderosos burgueses y capitalistas) y está dirigida hacia las masas, conformadas por trabajadores y obreros (la prole). Su función es representar y afianzar los conceptos del capitalismo, con mensajes impregnados de dicha ideología. En tanto sostiene que develando el contenido de los mensajes latentes, las masas pueden decodificar esos mensajes para poder rebelarse contra el sistema y salir del astigmatismo donde estaba situada por el funcionalismo.

La Teoría Crítica se desprende de la Escuela de Frankfurt, la que surgió a partir de la post guerra en Europa y se basaba en un conjunto de ideas marxistas. Fundamentalmente intentaba destruir el mito y la concepción de masas como un término vulgar y degradante, asimilado a un bajo grado de culturización y su consecuente subordinación a los mensajes de los medios de comunicación, directamente orientados a afianzar los conceptos del capitalismo.

La escuela de Frankfurt, con autores como Adorno, sostiene que los medios de comunicación operan desde la superestructura (poderosos burgueses y capitalistas) y está dirigida hacia las masas, conformadas por trabajadores y obreros (la prole). Su función es representar y afianzar los conceptos del capitalismo, con mensajes impregnados de dicha ideología. En tanto sostiene que develando el contenido de los mensajes latentes, las masas pueden decodificar esos mensajes para poder rebelarse contra el sistema y salir del astigmatismo donde estaba situada por el funcionalismo.

Con respecto a la libertad de prensa, el autor comienza explicando el contenido de la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos, en que se plantea que el Congreso no aprobará ninguna ley que recorte la libertad de prensa.

En Argentina sucede exactamente lo mismo, en el art 14 de la Constitución Nacional, se establece la libertad de prensa sin censura previa y que los desprendidos de cualquier divulgación de información que atente contra otros derechos estarán sujetos a responsabilidades ulteriores debidamente establecidas por la ley. Asimismo, el art 33 ordena explícitamente al legislativo, no dictar leyes restrictivas contra la libertad de prensa.

Aún así, y entendiendo que es un derecho natural de los ciudadanos, no resulta tan fácil su práctica. En Estados Unidos, el autor explica que la libertad de prensa se ve restringida en situaciones límites de guerra o revolución, cuando el derrocamiento de un Estado se puede interpretar como el fin de la libertad.

En ciertas ocasiones, la libertad de prensa, entendida como un derecho relativo, no absoluto, se ha hecho valer, en algunos estados, otros derechos personales ante su responsabilidad ulterior, como pueden ser el derecho a la intimidad, el honor, la imagen, el patrimonio y el desarrollo moral. En otros casos, también ha prevalecido al seguridad del Estado sobre el valor de la libertad de prensa.

Libertad de expresión y libertad de la propiedad: En muchos casos, la libertad de prensa se identifica con los derechos de propiedad. Es decir, el hecho de poseer y utilizar medios de comunicación sin restricciones ni interferencias por parte del gobierno. De esta manera, la libertad de publicar se considera un derecho de propiedad que protege la diversidad de ideas que se extiendan en el mercado mediático de consumidores libres. Por otra parte las tendencias monopolizante de algunos medios de comunicación, hace que este planteo resulte un tanto especial o genere ciertas dudas.

El peso de los intereses económicos de algunos, se pueden considerar como un directo mecanismo de censura o cercenamiento cual cualquier acción gubernamental.

Glasser (1986) ha planteado un dilema referido a estas cuestiones y presenta una visión negativa y otra positiva del conflicto. La negativa, ve a la libertad de prensa simplemente como la ausencia de limitaciones. En tanto la positiva, le atribuye propósitos y beneficios, además de los obtenidos por los propietarios.

En síntesis, una prensa libre es imprescindible para el correcto funcionamiento en un Estado de derecho. Representa una sólida defensa contra la censura, la asignación de licencias, el control político, la persecución de periodistas por informar acciones de gobernante, decir la verdad y/o negarse a mentir. También puede en forma indirecta respaldad el derecho de la prensa a ser irresponsable en sus dichos, es decir, no respetar la autoridad, la intimidad o la decencia, hecho que puede constituir una pequeña protección frente a las conspiraciones de los ricos y poderosos, independientemente de sus consecuencias ulteriores.