El romanticismo es una corriente artística que surgió en Alemania, y también afectó a Gran Bretaña e irlanda del Norte. Su aparición primera fue en el siglo XVIII, como una exposición opositora a las corrientes de esa época: la ilustración, el clasicismo y el racionalismo. De hecho, uno de los puntos salientes del romanticismo es la ruptura con las pautas establecidas hasta entonces.

Durante el siglo XIX tuvo un papel preponderante en el arte, aunque de esta corriente luego se desprenderían otras como el simbolismo o el posromanticismo. Afectó a las ramas de la pintura, la literatura y la música. Más tarde se dio el modernismo y luego las vanguardias. Se cree que todas las corrientes posteriores partieron de esta base romántica del siglo XVIII y XIX.

Algunos escritores del romanticismo fueron Víctor Hugo, Gustavo Adolfo Bequer o Garcilazo de la Vega. Los contrarios al romanticismo desarrollaron la corriente conocida como naturalismo, fundamentalmente en Francia y Alemania.