Hacia el año 1891 Walt Whitman ya había lanzado varias veces y reeditado y ampliado Hojas de hierva. Hasta que cerca de su muerte escribió un trabajo final llamado del lecho de muerte que decía:
“Hojas de hierba al fin completo, luego de treinta y tres años de mutilaciones, en todos los tiempos y humores de mi vida, en clima pobre y completo, en todas partes de la tierra, en paz y en guerra, joven y anciano".
“Sufro todo el tiempo. No tengo alivio, ninguna escapatoria: es monotonía – monotonía - monotonía en el dolor”.
Whitman murió en marzo de 1892 por insuficiencia respiratoria, aunque su salud en general estaba muy deteriorada. Se organizó un sepelio público al que asistieron cerca de mil personas que lo admiraban como artista. Fue un funeral colorido, lleno de flores y guirnaldas. El cortejo lo acompañó durante más de tres horas.
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