Tema: Las luchas políticas y obreras

Sobre las huelgas de trabajadores mencionadas, aunque no hay datos precisos si anteriormente se produjeron algunos paros, la huelga de tipógrafos iniciada el 2 de Septiembre de 1878 fue la primera que se produjo, la cual duró más de un mes y consolidó al gremio gráfico como uno de los más fuertes e independientes de Buenos Aires, aunque la protesta no logró alcanzar los fines deseados y tuvieron una fuerte postura del sector dominante y de los empresarios de entonces.

En 1887, a un año de haber asumido la presidencia Juarez Celman, se inicia un movimiento permanente de resistencia y lucha obrera por la reducción de jornadas de trabajo, aumento de salarios, derecho a organizarse y otras reivindicaciones. También se producen huelgas políticas y de solidaridad, las cuales, con el correr de los años se fueron multiplicando. La Argentina de 1890, según indican estudiosos políticos y economistas como Ricardo M Ortiz, tenía, a fines del siglo XIX, la siguiente composición social: "terratenientes, burguesía industrial y altos funcionarios en un 21.7%, campesinos y comerciantes pequeños un 28.3% y proletarios y semiproletarios un 54.5%".

Como puede verse, se trata de una caracterización de la conformación de la sociedad capitalista argentina dependiente a intereses europeos, donde las condiciones de trabajo y de vida en general eran terribles. En 1888 los obreros ferroviarios de Buenos Aires y Rosario, salen a la huelga reclamando la libertad de un maquinista detenido a raíz de un accidente de trabajo y lo consiguen. Tiempo después los obreros de los talleres Sola (FCS) al ver sus salarios recortados a causa de la indiscriminada emisión del papel moneda sin respaldo, inician una huelga pidiendo el pago de sus haberes en oro, causa que provoca un sangrienta represión por parte del gobierno, que dejó el saldo de varios obreros heridos y más de 160 arrestados.

La definición de partido político según la Real Academia española es: "Entendemos como un partido político a toda aquella agrupación de personas constituidas en torno a un plan o programa común destinado a aplicarse en la vida política, social y económica de un país, ya sea desde el Gobierno o desde su oposición".

Hacia fines de 1890 la vida de las agrupaciones políticas era mucho menos orgánica que en la actualidad. Un partido era una simple reunión, no siempre duradera, de gente simpatizante con determinada ideología.

En un marco altamente convulsionado social y económicamente, el 1 de septiembre de 1889 un grupo de jóvenes organizó una rumorosa asamblea juvenil en el Jardín Florida de la ciudad de Buenos Aires, donde se constituyó la Unión Cívica de la Juventud, con el fin de abogar por el sostenimiento de las libertades públicas, el ejercicio pleno del derecho al sufragio y el saneamiento administrativo, aglutinando un amplio espectro de opositores al régimen de Miguel Juárez Celman y su gobierno totalitario, el oficialista Partido Autonomista Nacional. El partido fue presidido por quien aparecía como líder natural de aquellos jóvenes, Francisco A. Barroetaveña, acompañado por otros jóvenes dirigentes como Emilio Gouchón, Juan B. Justo, Martín Torino, Marcelo T. de Alvear, Tomás Le Breton, Manuel A. Montes de Oca, entre muchos otros.

La Unión Cívica de la Juventud estableció una relación honoraria con las personalidades políticas que aparecían como referentes de una oposición dispersa, especialmente Leandro Alem, Aristóbulo del Valle, Bartolomé Mitre, Pedro Goyena, Vicente Fidel López, Bernardo de Irigoyen, entre otros. El nuevo partido de los jóvenes sancionó entonces un programa que recordaba el del Partido Republicano fundado por Alem y del Valle en 1877, y se organizó en clubes cívicos parroquiales.

La Argentina de 1889 estaba convulsionada por una grave crisis económica que se había prolongado por dos años, causando una brusca caída de los salarios, desocupación y un reguero de huelgas nunca antes visto. La presidencia del General Julio Argentino Roca (1880-1886) fue sucedida por la de su cuñado, Miguel Juárez Celman, cuyo gobierno se caracterizó por las denuncias de corrupción y autoritarismo; sus opositores lo llamaban el Unicato.

El 13 de abril de 1890, la Unión Cívica de la Juventud se consolidó con un gran acto en el Frontón Buenos Aires, donde se fundó un nuevo partido llamado Unión Cívica. Como presidente fue elegido Leandro N. Alem e incluyó a líderes de las distintas tendencias opuestas al unicato de Juárez Celman, como Francisco A. Barroetaveña, los políticos católicos José Manuel Estrada y Pedro Goyena, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen, Juan B. Justo, Lisandro de la Torre, y el influyente ex presidente y general Bartolomé Mitre.

Ese mismo año (1890), la Unión Cívica, dirigida por Leandro Alem y Bartolomé Mitre encabezó el 26 de julio la llamada Revolución del Parque o Revolución del 90, un sangriento levantamiento armado que causó la caída del presidente Juárez Celman y su reemplazo por el vicepresidente Carlos Pellegrini. La Unión Cívica se constituyó de forma orgánica en todo el país y por vez primera en la historia política argentina proclamó una fórmula presidencial por medio de una convención partidaria.

La convención nacional reunida en Rosario consagró como candidatos a presidente y vicepresidente a Bartolomé Mitre y Bernardo de Irigoyen. Sin embargo, Julio Argentino Roca, astuto líder del oficialista Partido Autonomista Nacional (PAN), acordó con Mitre una fórmula "de unidad nacional" entre ambos partidos, encabezada por el propio Mitre. Al conocerse el acuerdo, el 16 de abril de 1891, Leandro Alem se opuso al mismo en forma tajante, desencadenando la ruptura de la Unión Cívica y el posterior retiro de la candidatura de Mitre.

El 26 de junio de 1891 los seguidores de Alem constituyeron formalmente la Unión Cívica Antiacuerdista, que cambiaría el nombre, el 2 de julio, a Unión Cívica Radical. Por su parte, los seguidores de Mitre formaron la Unión Cívica Nacional. El 15 de agosto de 1891 la Convención Nacional de la Unión Cívica Radical proclamó a Bernardo de Irigoyen como candidato a presidente. Leandro Alem decía por entonces que el programa de la UCR tiene cuatro banderas: libertad política, honradez administrativa, impersonalidad de la coalición y sentimiento nacional.

Pocos días antes de las elecciones, el 2 de abril de 1892, el presidente Carlos Pellegrini denunció falsamente un complot radical para tomar el poder y asesinar a los principales líderes oficialistas. Inmediatamente decretó el estado de sitio y detuvo a los principales líderes radicales, entre ellos Leandro Alem. En esas condiciones represivas y sin la participación de la Unión Cívica Radical, se realizaron las elecciones del 10 de abril en las que resultó elegido presidente el candidato oficialista Luis Sáenz Peña.

Por entonces, las características del régimen electoral argentino fundado en el "voto cantado" o voto en alta voz, y las amplias facultades represivas con las que contaba el Presidente de la Nación (intervención de provincias, estado de sitio, control de las fuerzas armadas y de seguridad), condicionaban severamente las posibilidades de acceso al poder mediante elecciones libres.

Una vez liberados los líderes radicales y ante la evidencia de que el gobierno nacional volvería a impedir por todos los medios su acceso al poder mediante elecciones, la Unión Cívica Radical comenzó a reorganizarse y preparar un nuevo levantamiento armado. Alem se caracterizaría entonces por elevar la idea de intransigencia radical hasta constituirla en un principio supremo de acción política. Hay una famosa frase, escrita en el testamento político de Leandro Alem, que lo define con claridad: "¡Que se rompa, pero que no se doble! ".

Al mismo tiempo emergió con fuerza una fuerte oposición entre Alem y su sobrino, Hipólito Yrigoyen, quien ya controlaba las fuerzas radicales en la Provincia de Buenos Aires y desconfiaba de la capacidad de organización de su tío. La Unión Cívica Radical se dividió entonces entre los rojos que apoyaban a Alem, y los líricos que apoyaban a Yrigoyen. Por su parte Yrigoyen no daba participación a nadie en la toma de sus decisiones, pero entre los dirigentes que entonces lo seguían con lealtad hay que destacar al joven Marcelo T. de Alvear, que luego será presidente de la Nación.

La Unión Cívica se divide entonces en una rama "acuerdista" que pasa a denominarse Unión Nacional y una rama "intransigente" que se reorganiza como Unión Cívica Radical. Si comparamos y estudiamos la postura política del radicalismo con el partido autonomista Nacional, veremos que el radicalismo se empeña en una reivindicación del carácter moral. En los momentos de cambio que suceden luego de la revolución de lo 90, el radicalismo parece caminar por dos caminos ambiguos: por un lado, se presenta como un movimiento sumamente tradicionalista que replantea los términos de la política conforme a un modelo anterior a los 80 y por otra parte, en la lucha por una reivindicación (aunque un tanto difusa) de la pureza del sufragio.