Hacia una nueva edad media, de Umberto Eco

El libro de Umberto Ecco, “Hacia una nueva edad media”, responde a un juego intelectual del italiano Roberto Vacca. Vacca analiza el gran apagón en Nueva York, Estados Unidos de 1968. Da cuenta del “Apocalipsis” que se desata y que duró aproximadamente dos días. Lo que desató caos (el caos de la modernidad, o mejor dicho de la post modernidad) y que hizo colapsar a la sociedad estadounidense.

¿Vamos hacia una nueva Edad Media? La tesis de Vacca se basa en la degradación de los grandes sistemas típicos de la era tecnológica que, demasiados vastos y complejos para ser coordinados por una autoridad central y también para ser coordinados individualmente por un aparato directivo eficiente, están destinados al colapso. Esto conlleva a que, por interacciones recíprocas, producir un retroceso en toda la civilización industrial. Para quienes quieran estudiar acerca de este libro, realmente se los recomiendo porque encontrarán un estudio pormenorizado del tema, hecho con maestría por Eco.

El gran apagón en la ciudad e Nueva York dura casi dos días. No hay teléfonos y no se puede acceder a los aeropuertos. Nieva intensamente en las calles y la gente enciende fogatas para calentarse, lo que provoca grandes incendios que los bomberos no pueden apagar ya que no dan abasto. No funcionan los ascensores y la gente no puede ingresar a sus casas. Los delincuentes aprovechan para robar y saquear.
Después de varias semanas, cuando se intenta reestablecer la normalidad, los cadáveres dispersos por las ciudades y el campo, comenzaron a propagar epidemias y provocarán flagelos semejantes a la peste negra del s XIV , que destruyó a los dos tercios de la población en la edad media.

La vida política entrará en crisis y se subdividirá en una serie de sistemas autónomos e independientes del poder central, con ejércitos mercenarios y administraciones autónomas de la justicia.

Quienes logran sobrevivir y afrontar la crisis serán los habitantes de las áreas subdesarrolladas (ya preparados para vivir en condiciones elementales de vida). Se producirán grandes migraciones, lo que provocará una mezcla de razas, religiones, e importación y difusión de nuevas ideologías.

La rápida decadencia habrá reducido las ciudades a una serie de ruinas albergadas con casas habitables y habitadas por quienes hayan podido apoderarse de ellas. Las autoridades locales podrán mantener cierto poder construyendo recintos y pequeñas fortificaciones (estructura feudal).Las alianzas de poderes locales se apoyarán en el compromiso y no en las leyes. Las relaciones individuales se basarán en la agresión, en la alianza por la amistad o comunidad de intereses. Por ello sostiene Vacca que ante este panorama no cabe otra cosa más que pensar en planificar el equivalente a una autoridad monástica que, en medio de la decadencia, piense sólo en mantenerse vivos y en transmitir los conocimientos técnicos y científicos elementales y necesarios para el nuevo renacimiento.

El nuevo renacimiento al que se hace referencia en el libro, obligará a decidir, a liberar a la edad media del aura negativa con que se la ha envuelto cierta difusión cultural renacentista.

El autor define dos momentos históricos bien marcados que son:
• Desde la caída del Imperio Romano de occidente hasta el 1000 (época de crisis – guerras – decadencia – choques de cultura)
• Desde el s XI hasta el humanismo (época de pleno florecimiento renacentista) que a su vez comprende al Carolingio, al de los siglos XI y XII y la etapa del Renacimiento.

Pero, ¿con qué período corresponde nuestra época? Cualquier correspondencia directa podría no ser válida ya que los avances culturales no corresponden. Por ejemplo: los adelantos que suceden hoy cada cinco años, en la edad media equivalen a cinco siglos. Esa es una de las principales diferencias que habrá que tener en cuneta para analizar los procesos culturales.

Umberto Eco sostiene en este libro que hoy el centro del mundo se ha extendido a todo el planeta. Hoy conviven distintas civilizaciones, distintas culturas y distintos desarrollos. Ejemplos de ellos son la civilización bengalí que tiene condiciones medievales; la ciudad de Nueva York que es como una floreciente Babilonia y Pekín, que es una civilización renovadora.

Para Eco, la Hipótesis de la edad mediase basa en:
• Elementos para una buena edad media –
• Una gran paz que se degrada
• Poder del Estado que unifica todo bajo una misma lengua
• Costumbres, ideología, arte, tecnología que, a causa de la propia ingobernable complejidad se derrumba.
• Derrumbe: la presión que ejercen los bárbaros que invaden con violencia para apropiarse de riquezas que le fueron negadas y pueden insinuarse en el cuerpo social con nuevas formas y visiones de vida. (aunque Eco aclara que no necesriamente por violentos,los bárbaros son incultos).

De acuerdo a los desarrollado por Umberto Eco en su libro “Hacia una nueva Edad Media”, el Imperio Romano, en los comienzos de su decadencia, no fue socavado por la ética cristiana sino que se socavó solo al escoger sincréticamente (coalición de dos adversarios contra un tercero – filosofía que intenta coaligar dos doctrinas diferentes) la cultura alejandrina y los cultos orientales de Mitra y Astarté.

Mitra: dios persa subordinado a Ormuz y bajo cuyo nombre se adoraba al sol y al fuego.
Astarté: diosa fenicia a la que se adoraba realizando sacrificios humanos y cuyo culto presentaba grandes analogías con el de Venus.

El Imperio Romano:
 Acogió nuevas culturas
 Redujo las diferencias entre los ciudadanos, entre plebeyos y patricios (aunque conservó la división de riquezas)
 Colocó en el gobiernos a hombres cuya raza había sido inferior siglos atrás.
 Desdogmatizó muchas ideologías.
 Durante el mismo gobierno el pueblo también adoró a los dioses clásicos.

Según Umberto Eco, el colapso de la gran pax se da en los contextos de lo militar, lo social y lo civil. De esta manera abre períodos de crisis económica y de la gran paz. Sólo una justificable reacción anticlerical permite considerar a los siglos oscuros tan oscuros.

Conclusión: durante este período maduró el hombre occidental moderno y es en ese sentido que el modelo de la edad media puede servir para entender lo que sucede en la actualidad. El quiebre de una gran paz acarrea guerras, inseguridades, choques entre distintas civilizaciones y lentamente se va construyendo la imagen de un hombre nuevo.
Boeccio (filósofo, estadista y poeta que nació en Roma en 475 – escribió Consolidación de filosofía - y fue muerto por el rey Godo en 528) que divulga a Pitágoras y lee a Aristóteles, no repite de memoria las lecciones del pasado sino que inventa un nuevo modo de hacer cultura. Fingiendo ser el último romano constituye la primera oficina de estudios de las artes bárbaras.

¿Quiénes serían los bárbaros hoy? Para Umberto Eco es difícil rotular a algunos, fundamentalmente por lo que representa para nosotros el término bárbaro, pero podrían ser los chinos o los pueblos del tercer mundo o los inmigrantes meridionales que pueblan tierras para crear una nueva Piamonte.

¿Quiénes eran los bárbaros durante la decadencia? Godos, Hunos, pueblos asiáticos y africanos que implicaban la central del comercio y en sus religiones.

Lo único en concreto es quienes son los romanos_ que estaban desapareciendo como hoy el hombre liberal, el empresario emprendedor de lengua anglosajona que tentó a Robinson Crussoe en su poema primitivo y Max Weber a Virgilio. El romano, inmerso en la crisis absoluta del poder y la descentralización del Poder (central), como era el del imperio romano, y a un sistema de principios cada vez más abstractos. Emerge la contemporaneidad de un modelo neo-medieval.

Ene este juego se intenta comparar la situación actual con los intereses privados que se auto administran y logran mantener compromisos y equilibrios recíprocos, representados por policías privadas y mercenarias (con sus propios centros fortificados de refugio y defensa).

El poder central estadounidense, que experimenta de manera intensa y particular la presión provee servicios de visado, aduanas, serios controles. Ejemplo: si volamos por TWA (feudatario) volar nos llevará una hora, mientras que en otra compañía volar nos llevará seis. Todo reside según la compañía que elijamos, que sería lo mismo que elegir el señor feudal que nos proteja. (mayor o menor protección).

Todas estas cuestiones se trasladan tranquilamente a la vida cotidiana. El policía sirve o no sirve y confirma la presencia simbólica del poder y el poder central puede convertirse en brazo secular efectivo (imperio – dios) y a menudo sobran las fuerzas mercenarias internas (señor feudal).

El mundo estadounidense, hacia 1968, para Umberto Eco es un teatro de tensiones permanentes a causa de la ruptura del consenso y hay un paralelo de imágenes simétricamente opuestas:

Edad media:
 Disminución de la población
 Abandono de la ciudad
 Penuria del campo
 Dificultad de comunicación
 Crisis sociocultural

Actualidad (aparentemente todo lo opuesto):
 Exceso de población
 Exceso de comunicación y transporte
 Inhabitable la ciudad (no por abandono sino por paroxismo de actividad)

La hiedra que corroía los muros de los castillos feudales hoy es la contaminación atmosférica. Pero en la actualidad la gran ciudad que hoy no es invadida por los bárbaros ni desvastada por los incendios pero sufre escasez de agua, hay crisis de energía y parálisis de tráfico, tal como en la alta edad media había decadencia tecnológica y pauperización del campo.

Otro de los temas que aborda Umberto Eco en su libro Hacia una nueva Edad media, es el de los errantes y de los autócritas. El hecho es que en la Edad media por los territorios inseguros vagan bandas de místicos, marginados o aventureros. Hoy: estudiantes que, desorientados en las crisis de las universidades, y gracias a becas incoherentes, se vuelven itinerantes. Ejemplo: hippie (marihuana y alcohol). Entre droga y gracia divina no hay mucha diferencia. Varias religiones no cristianas consumían opio en la antigüedad. Excitación mística y mito divino están próximos.

En la edad media estaba Giles de Rais, que fue quemado vivo en la hoguera por haberse comido muchos niños y fue compañero de armas de Juana de Arco. Hoy, sería una guerrilla carismática como lo fuera del Che Guevara. Además, la unión de marxistas y leninistas tienen raíces monásticas por su llamado a la austeridad, a la pobreza y al “sentido del pueblo”.

La autoridad es otro de los temas, como he dicho antes, que desarrolla muy bien Umberto Eco. En la Edad media, la autoridad precedente como Aristóteles o San Agustín, no inventaron nada nuevo. Hoy es distinto desde Descartes hasta la actualidad. El filósofo, el científico o el artista, son quienes han aportado algo nuevo.
Por otra parte, en la Edad media el discurso de la autoridad medieval como un extenso monólogo carente de diferencias. Todos parecieran utilizar el mismo lenguaje, el mismo argumento para un mismo mensaje (las mismas citas una y otra vez). Para el oyente parece que siempre dice lo mismo.

Es lo mismo que le sucede a alguien que asiste a una asamblea estudiantil o lee la prensa de los grupos extraparlamentarios. En realidad, el hombre medieval sabe reconocer diferencias fundamentales en un discurso, de la misma manera que hoy se sabe reconocer las diferencias entre un discurso y un discurso político.

Este libro de Umberto Eco llamado Hacia una nueva Edad Media es realmente brillante y es por ello que vuelvo a recomendárselos para quienes gusten de la Literatura y de la historia. Les confieso que estos son los apuntes que he tomado en mi clase de Literatura Europea cuando cursaba el primer año de la Universidad y se me ha dado por compartirlos, ya que cuando los releo de verdad que muestran muchas cosas interesantes.

Como les decía, Eco sostiene que hoy Barthes lee a Balzac como el hombre medieval a Virgilio. El juego medieval es igual que la lógica estructuralista: dos modos de afrontar la realidad que carecen de paralelos exactos en la monotonía burguesa y que dependen, tanto de una como de la otra, de un modelo de reconstitución frente al mundo del que se ha perdido la imagen oficial. Por otro lado, existen absisas del pensamiento que permiten recuperar a modernos y primitivos bajo la bandera de una misma lógica.

Muchas gracias por comaprtirlos y se nota qeu has transpirado la camiseta haciendo estos apuntes de estudio. Si me permites, quisiera hacer mi humilde aporte: La Edad media es una época de transición permanente con nuevos métodos de adaptación. Había que elaborar hipótesis sobre la explotación del desorden, entrar en la lógica de la conflictividad. Bajo su apariencia inmovilista y dogmática, la edad media constituyó un momento de “innovación cultural”. Todo el proceso estuvo caracterizado de manera natural de pestilencias y estragos.

Dice en su tesis la catedrática chilena María Eugenia Góngora: “Nuestra relación con el pasado medieval se ha constituido en un largo proceso de superposición dinámica de interpretaciones y de apropiaciones conflictivas y contradictorias. Este proceso, por cierto, no ha terminado, como lo demuestran los numerosos estudios actuales sobre el imaginario ‘medievalista’ en la literatura y el cine modernos, sobre ‘medievalismo y nacionalismo.


“las imágenes de la Edad Media que han llegado, a distintos niveles, a nuestro imaginario a través de las artes, la literatura, la historiografía, la arquitectura y más recientemente, los viajes, el cine y la música”.