La máscara de la muerte roja, de Poe

“La Máscara de la Muerte Roja” sea, tal vez, uno de los cuentos más famosos de Edgar Allan Poe, publicado en 1842 y que luego formaría parte del célebre libro de relatos de su autoría, “Los crímenes de la calle Morgue y otros cuentos”.

Este relato fue base para el rodaje de la película homónima, en 1964, la cual estuvo protagonizada por los exitosos actores del momento, Vicent Price y Hazel Court. Como si ello fuerea poco, un conjunto noruego llamado Theatre of Tragedy, hizo en 1996 una canción con algunos diálogos de la película en la canción a la que llamaron “And when He Falleth”.

Este relato cuenta sobre una enfermedad un tanto extraña, “La muerte roja”, que asola a una ciudad inventada por el autor y que está presidida por un príncipe excéntrico que le Usta vivir la buena vida con suntuosas fiestas. Por supuesto, que todo puede pasar en este cuento del que mucho se ha escrito y hablado sobre él.

Esta enfermedad que asola a la ciudad en donde reina el príncipe excéntrico lo obliga a que tome la decisión de encerrase en su imponente castillo y no salir de él, para así no mantener contacto con pospeligros de la peste.

Hasta que una noche, acostumbrado a los placeres que le proporcionan los lujos y de sus fiestas, decide organizar una pomposa fiesta de máscaras en la sala principal del palacio. El castillo del príncipe tiene siete lujosas habitaciones que están pintadas de distintos colores, menos una de ellas, que es de color negro y tiene vitrales inmensos de color rojo.

Pero no todo es felicidad durante este baile, ya que los invitados van muriendo apestados por la infame peste roja. Mientras suceden las muertes, los invitados se pasean por el castillo sin entrar a la habitación negra, en la que hay un reloj de fin madera que cada vez que da la hora emite un sonido sepulcral y horripilante que hace que todos se estremezcan.

La fiesta continúa mientras las muertes de los invitados ocurren implacables, hasta que el príncipe advierte que en el baile hay un invitado extraño que está vestido de blanco, como si fuera un muerto envuelto en una mortaja.

Este invitado desconocido, lleva una máscara roja y es por ello que el príncipe, muy ofuscado porque cree que el hombre ha llevado ese disfraz para burlarse de la peste roja, le pide que diga su nombre y se de a conocer ante los demás invitados.

El desconocido se niega a dar su nombre y entonces el príncipe lo corre por todas las habitaciones, hasta que llegan hasta la que está pintada de negro, en donde se halla el extraño reloj de madera y el príncipe se tira sobre el invitado pero cae muerto al instante. Es allí que el desconocido se presenta ante los demás presentes, diciendo que es la misma muerte roja que ha venido hasta el castillo para matarlos a todos.