El personaje principal, como he dicho antes, es el dictador, un general anciano que de tan anciano ha olvidado su edad, que no ha ido a la escuela pero que tiee un gran poder de mando sobre sus súbditos. Poca gente lo ha visto y su persona es casi un mito viviente entre los habitantes del país. Se llama Zacarías pero sólo lo llama por el nombre durante la novela, una sola vez.
Otro de los personajes importantes de la novela es la madre del general, una mujer llamada Bendición Alvarado, que era muy pobre pero ignorando que era una de las mujeres más acaudaladas del mundo entero, ya que su hijo, que la negaba en vida, ponía a su nombre las innumerables propiedades que adquiría por medios fraudulentos. Pero la anciana muere en la pobreza, sin saber que poseía una enorme riqueza, lo que da cuenta de lo miserable y ruin que era el Patriarca.
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