Tema: El juguete rabioso

Así fue que Roberto Arlt le dedica este libro a su amigo Ricardo Güiraldes, sobre todo por su consejo acerca de cambiarle el título a la obra. La trama del libro se ambienta en uno de los barrios más pobres y marginales de la ciudad de Buenos Aires y cuenta con muchos elementos autobiográficos. Está dividido en cuatro partes a las que subtituló:
• Los ladrones
• Los trabajos y los días
• El juguete rabioso
• Judas Iscariote

El personaje principal se llama Silvio Astier y cuenta la historia en primera persona, lo que le da, tal vez, ese sentido más autobiográfico aún. Este hombre es un fracasado, a quien se le truncan todas las iniciativas que emprende.

Los capítulos, si bien se pueden leer de manera independiente, guardan correlación entre sí y van describiendo las etapas de la vida de este particular personaje que da vida Roberto Arlt en su primera novela “El juguete rabioso”.

En el primer capítulo, “Los ladrones”, Silvio aparece como un aficionado a la literatura de delincuentes. Además, el círculo en donde se mueve y el barrio marginal en donde vive hacen que sus pasos no sean del todo convencionales. Acompañando por un grupo de amigos, Silvio funda el «Club de los Caballeros de la Media Noche», que está integrado por él y dos jóvenes más que se dedican robar por el barrio durante la noche. Pero como son pequeños hurtos, sin demasiada importancia, deciden abandonar las actividades.

En el segundo capítulo, “Los trabajos y los días”, Silvio logró mudarse de barrio y debido a su afición por la lectura es que obtiene un empleo en una librería. No conforme con ello, se gana la confianza del dueño del negocio y éste lo lleva a vivir a su casa. Pero el patrón es un ser deleznable que lo humilla y agrede constantemente, por lo cual Silvio piensa en incendiar la librería en venganza, sin conseguirlo.

El tercer capítulo del libro lleva el mismo nombre que la novela: “El juguete rabioso”. En esta parte Arlt cuenta el intento de Silvio por entrar en la escuela de aviadores, para trabajar como mecánico, pero lo rechazan porque dicen que para ese trabajo precisan de hombre más bien brutos y con poca inteligencia, por lo que no es considerado una opción para expuesto.

Trastornado por el rechazo en la escuela de aviación, Silvio se cruza con un homosexual y juntos viven en la habitación de un albergue de mala muerte, una aventura. Cuando sale del hotel compra un revolver para quitarse la vida, pero como todo le sale mal, tampoco puede hacerlo.

Hasta aquí, la vida de Silvio es realmente sórdida y cruel, y nunca ha podido mejorar su situación. A veces porque la gente con que se encuentra no lo valora como ser humano y otras, porque elige mal sus amistades.